Allergie agli animali domestici: comprendere i sintomi, le cause e la prevenzione

L'allergia agli animali domestici è una reazione alle proteine presenti nelle cellule della pelle, nella saliva o nell'urina di un animale, denominate collettivamente "forfora". Tra gli esempi di allergie agli animali domestici vi sono la proteina Can f 2 presente nella forfora del cane e la proteina Fel d 1 presente nella forfora del gatto.¹ Se si è allergici, il sistema immunitario riconosce erroneamente la proteina come una sostanza nociva (allergene). Il corpo produce quindi anticorpi come meccanismo di difesa.²

Gli allergeni degli animali domestici sono appiccicosi e possono aderire a tessuti, mobili, superfici e oggetti portati dentro e fuori casa. Possono diffondersi nell'aria quando si accarezza o si tocca un animale e, una volta depositatisi, possono essere nuovamente diffusi nell'aria durante le attività domestiche. Quando si diffondono nell'aria, le particelle di allergeni di animali domestici possono rimanere nell'aria per lunghi periodi.³ 

Contrariamente a quanto si crede, se si soffre di allergie agli animali domestici, non si è allergici direttamente alla loro pelliccia. Sono invece le proteine della forfora degli animali domestici le principali responsabili, che possono accumularsi nella pelliccia. Gli allergeni del gatto si trovano sulla pelle e sul pelo, mentre quelli del cane si trovano principalmente nel pelo e nella forfora.⁴

Il pelo stesso dell'animale domestico può fungere da vettore di altri allergeni, come pollini, muffe e acari della polvere, che possono causare sintomi allergici nei soggetti affetti da febbre da fieno, asma o eczema.⁴

È importante notare che gli animali producono più proteine diverse che possono potenzialmente causare un'allergia agli animali domestici.⁴ Ciò significa che potreste reagire agli allergeni del cane ma non a quelli del gatto, per esempio. Potreste anche essere allergici a diverse razze di animali.

La forfora fluttua nell'aria, trasportando proteine animali. Essendo trasportata dall'aria, può entrare nelle vie respiratorie attraverso il naso o la bocca.⁵ Per saperne di più, leggete il nostro articolo, Allergia alla forfora degli animali domestici: sintomi, cause e prevenzione.

Le allergie legate agli animali domestici possono manifestarsi in molti modi, a seconda dell'allergia specifica. La forfora del cane, ad esempio, può provocare uno starnuto a una persona, ma può far lacrimare gli occhi a un'altra. Queste reazioni possono variare di intensità a seconda dell'esposizione agli allergeni. 

I sintomi dell'allergia agli animali domestici possono includere:

- starnuti e tosse

- congestione

- naso che cola

- prurito, lacrimazione o arrossamento degli occhi

- prurito alle orecchie o ronzii uditivi

- prurito o mal di gola.

È importante considerare i sintomi nel loro contesto. Se si manifestano solo quando si è all'aperto, potrebbero essere una reazione agli agenti inquinanti esterni. Se invece i sintomi si manifestano esclusivamente in presenza di animali, è probabile che si tratti di un'allergia agli animali domestici. Un medico potrà confermarlo con un prick test.

Una volta confermato che si tratta di una reazione come allergia agli animali domestici, è il momento di agire.

La prevenzione e la protezione dagli allergeni sono la soluzione migliore quando si tratta di gestire le allergie agli animali domestici. Ci sono alcuni modi per farlo:

Il modo più ovvio per ridurre i sintomi dell'allergia agli animali domestici è ridurre il contatto con questi ultimi. Fortunatamente, esistono altri trattamenti efficaci per le allergie agli animali domestici e metodi di prevenzione che possono aiutarvi a godere della presenza di animali domestici, anche in caso di allergie. 

Un modo semplice per avere un animale domestico ed evitare le allergie alla forfora è quello di prendere un animale che non la disperda, come rettili, anfibi e pesci. Esistono anche alcune razze di cani e gatti che rilasciano meno forfora di altre.⁶ Sebbene non esista un animale domestico veramente anallergico, la scelta di un animale a pelo corto o senza peli potrebbe essere preferibile se si soffre di allergie. 

Un aspirapolvere potente può aiutare a catturare i peli di animali domestici e gli allergeni dal pavimento, dalla tappezzeria, dalle superfici, dalle tende e dalle pareti. È utile utilizzare strumenti specifici per la pulizia di diversi tipi di pavimento e per aspirare nelle fessure, nelle aree difficili da raggiungere, nei materassi, nei divani e nelle cucce degli animali domestici. Alcuni strumenti Dyson sono stati progettati appositamente per le case con animali domestici, tra cui lo strumento per la toelettatura degli animali domestici e  la mini turbo spazzola anti-groviglio. Alcune delle nostre macchine sono dotate di default della tecnologia anti-groviglio, grazie alla quale la testina del pulitore districa automaticamente i capelli lunghi e i peli di animali domestici durante la rotazione. 

Un purificatore d'aria può aiutare a rimuovere gli allergeni presenti nell'aria. Aspirando l'aria sporca dalla stanza e catturandola in filtri di grado HEPA, l'aria purificata può essere ricircolata per rendere l'aria più pulita. Questo è un modo efficace per affrontare il particolato fine, come la forfora degli animali domestici, e ridurlo prima che abbia la possibilità di depositarsi sulle superfici della casa. 

La toelettatura degli animali domestici è uno dei modi migliori per ridurre gli allergeni e i portatori alla fonte prima che diventino un problema. Questo può sembrare un controsenso, dato che la toelettatura di solito comporta il contatto con l'animale domestico e l'esposizione a potenziali allergeni, ma se la toelettatura viene effettuata regolarmente, in modo ragionevole e sicuro, è possibile ridurre gli allergeni dell'animale domestico. 

Adottando questi accorgimenti per contrastare gli allergeni degli animali domestici e ridurne l'accumulo in casa, potrete godere di una vita più confortevole con i vostri amici pelosi. Prendetevi un po' di tempo per visitare i nostri social media con l'hashtag #PetsofDyson. 

Riferimenti:

1 Chan, S.K. and Leung, D.Y.M. (2018) Dog and cat allergies: Current state of diagnostic approaches and challenges, Allergy, asthma & immunology research. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5809771/ (Accessed: 31 July 2023). 

2 MATTSSON, L., LUNDGREN, T., EVERBERG, H., LARSSON, H. & LIDHOLM, J. (2009). Prostatic kallikrein: A new major dog allergen, Journal of Allergy and Clinical Immunology, 123, 362-368.e3.  

3 James, J. (2023) Pet allergy. Asthma & Allergy Foundation of America. Available at: https://aafa.org/allergies/types-of-allergies/pet-dog-cat-allergies/ (Accessed: 31 July 2023). 

4 Allergy UK (2021). Pet allergy. Available at: https://www.allergyuk.org/resources/pet-allergy-factsheet/ (Accessed: 31 July 2023). 

5 Healthline (2018) The difference between ingested, contact, and inhaled allergies. Available at: https://www.healthline.com/health/allergies/ingested-contact-inhaled#inhaled-allergies (Accessed: 31 July 2023). 

6 Anaphylaxis UK (2022). Allergy to animals. Available at: https://www.anaphylaxis.org.uk/fact-sheet/allergy-to-animals/ (Accessed: 01 August 2023).